Umweltfreundliche Corporate Gifts: Das Label ist eine Behauptung, keine Beschreibung
Ein Geschenk als „cool“ oder „maßgeschneidert“ zu bezeichnen, ist eine Beschreibung. Niemand erwartet, dass dafür Belege vorgelegt werden, und in der Regel fragt auch niemand danach. Ein Geschenk als „umweltfreundlich“ zu bezeichnen, ist etwas anderes. Es handelt sich um eine Behauptung bezüglich einer konkreten, überprüfbaren Tatsache – eines Materials, einer Entscheidung zur Beschaffung, eines Herstellungsprozesses – und im Gegensatz zu den meisten Formulierungen, die im Bereich der Corporate Gifts verwendet werden, ist dies genau die Aussage, für die ein Empfänger, das eigene Team eines Kunden oder ein Journalist tatsächlich Nachweise verlangen könnte.
„Umweltfreundlich“ ist eine Aussage, keine Kategorie
Die meisten Begriffe im Zusammenhang mit Corporate Gifts sind von Natur aus subjektiv. Luxus, cool, maßgeschneidert, Premium – all dies sind Ermessensfragen, und vernünftige Menschen können unterschiedlicher Meinung darüber sein, ob ein bestimmter Artikel diese Eigenschaften aufweist, ohne dass dies nennenswerte Konsequenzen hätte.
Umweltfreundliche Corporate Gifts funktionieren anders. Der Begriff impliziert, dass eine bestimmte Tatsache zutrifft – dass ein Material recycelt ist, dass ein Stoff über eine Zertifizierung verfügt, dass ein Herstellungsprozess einen bestimmten Standard erfüllt – und genau diese konkrete Behauptung ist genau die Art von Angabe, deren Richtigkeit jemand überprüfen lassen kann. In dem Moment, in dem „umweltfreundlich“ auf einem Geschenk, einer Landingpage oder in einer internen Mitteilung an die gesamte Belegschaft erscheint, ist es kein bloßer Eindruck mehr, sondern eine Aussage, die jemand tatsächlich überprüfen kann.
Wo es tatsächlich nicht mehr funktioniert
Ein Geschenk wird als umweltfreundlich bezeichnet, weil es sich richtig anfühlt, dies zu sagen – Nachhaltigkeit hat für viele Unternehmen tatsächlich Priorität, und das Wort signalisiert diese Priorität. Das Problem ist, dass das Label oft vergeben wird, bevor überhaupt überprüft wurde, was konkret dahintersteckt.
Das Material könnte tatsächlich recycelt sein. Es könnte aber auch gänzlich konventionell sein. Es könnte irgendwo dazwischen liegen – eine Mischung, ein teilweiser Anteil, eine Behauptung, die technisch zwar vertretbar ist, aber weniger aussagekräftig, als der Begriff vermuten lässt. Oft weiß niemand, der den Auftrag tatsächlich erteilt hat, welche dieser Aussagen zutrifft, da das Label aus dem Marketing des Lieferanten selbst stammt und nicht auf einer dokumentierten Spezifikation basiert, die jemand überprüft hat.
Nehmen wir einen recht gewöhnlichen Fall: Ein Unternehmen verteilt an einem Messestand umweltfreundliche Tragetaschen, die mit dem Firmenlogo bedruckt sind und an einige hundert Besucher ausgehändigt werden. Ein Empfänger, der wirklich neugierig ist, fragt einen Standmitarbeiter, was „umweltfreundlich“ bei dieser speziellen Tasche bedeutet – welches Material, welcher Anteil an recyceltem Material, ob eine Zertifizierung vorliegt. Niemand am Stand kann mehr antworten als: „So hat der Lieferant es bei der Bestellung bezeichnet.“ Die Angabe erfolgte in gutem Glauben. Sie wurde jedoch nie tatsächlich überprüft, bevor sie auf Hunderten von Taschen in Umlauf kam.
Warum es sich hierbei um ein Problem der Begründung und nicht um ein Problem der Beschaffung handelt
Die Beschaffung wirklich umweltfreundlicher Materialien ist in der Regel nicht das Schwierige. Bio-Baumwolle, recycelter Kunststoff, pflanzliche Bestandteile – all dies gibt es, ist erhältlich und stellt heutzutage in den meisten Produktkategorien keine ausgefallenen Anforderungen mehr dar.
Was die meisten Menschen übersehen, ist, dass der Umweltanspruch selbst als etwas betrachtet werden muss, hinter dem eine konkrete, überprüfbare Antwort stehen muss – genauso wie ein Liefertermin oder ein Preis eine konkrete Antwort erfordert und nicht nur eine vage Andeutung. Eine unbegründete Behauptung zur Nachhaltigkeit bei Corporate Gifts stellt ein größeres Risiko dar, als gar keine Behauptung zur Umwelt aufzustellen – gerade weil sie genau jene Frage aufwirft, auf die es derzeit keine gute Antwort gibt. Und diese Frage wird häufiger gestellt, als die meisten Menschen annehmen, insbesondere von Kunden und Mitarbeitern, die Verpflichtungen zur Nachhaltigkeit selbst ernst nehmen.
Für Unternehmen mit eigenen Anforderungen im Bereich des Einkaufs oder der ESG-Fragen ist dies keine reine Reputationsfrage mehr, sondern wird zu einer praktischen Eignungsprüfung. Dass das Team für Nachhaltigkeit eines Kunden Zertifizierungsunterlagen zu einem umweltfreundlichen Geschenk anfordert, bevor dieses für ein Programm die Freigaben erhält, ist keine hypothetische Situation – es ist ein zunehmend alltäglicher Bestandteil der Lieferantenauswahl, und ein Unternehmen, das diese Frage nicht sofort beantworten kann, verliert unnötig Zeit mit einer Frage, deren Antwort bereits lange vor ihrer Stellung bekannt war.
Was macht ein umweltfreundliches Geschenkprogramm tatsächlich glaubwürdig?
Die Lösung beginnt damit, das konkrete Material oder die Zertifizierung zu nennen – und nicht lediglich das Wort „umweltfreundlich“ an sich. Bio-Baumwolle, ein namentlich genannter Zertifizierungsstandard, ein angegebenes Recyclinganteil – konkrete Angaben, die überprüft werden können, sind mehr wert als ein Adjektiv, das sich nicht überprüfen lässt.
Die Einholung der tatsächlichen Unterlagen, bevor die Angabe in den Werbetext, auf eine Landingpage oder in eine Veranstaltungsankündigung aufgenommen wird – und nicht erst, wenn jemand danach fragt –, verwandelt ein potenzielles Risiko in ein echtes Verkaufsargument. Und wenn auf Programmebene einmalig festgelegt wird, welche konkreten Optionen im Sortiment tatsächlich umweltfreundlich und nachweisbar sind, entfällt die Notwendigkeit, jedes Mal von Neuem raten zu müssen, wenn eine neue Bestellung für umweltfreundliche Corporate Gifts eingeht.
Dies bedeutet auch, ehrlich mit den Artikeln umzugehen, die die Anforderungen nicht erfüllen. Nicht jedes Produkt in einem Produktkatalog verfügt über eine echte umweltfreundliche Variante, und das Erzwingen des Labels für etwas, das es eigentlich nicht verdient, untergräbt die Glaubwürdigkeit, die durch die korrekte Darstellung der echten Produkte aufgebaut wurde. Ein Programm, das drei oder vier konkrete, gut dokumentierte umweltfreundliche Optionen benennt und zu den übrigen Artikeln keine Aussagen zum Umweltschutz macht, ist glaubwürdiger als eines, das den Begriff vage auf das gesamte Sortiment anwendet.
Wie SoMerch ins Bild passt
Da die Produktion im eigenen Haus erfolgt und nicht über einen mehrere Stufen entfernten Subunternehmer, handelt es sich bei einer in den Mockups vereinbarten Material- oder Zertifizierungsangabe um etwas, das das Unternehmen tatsächlich hergestellt hat und direkt überprüfen kann – und nicht um eine Angabe aus zweiter Hand aus einer Lieferkette, in die niemand der Gesprächsteilnehmer Einblick hat.
Für Unternehmen, denen echte Nachhaltigkeit statt bloßer Etikettierung am Herzen liegt, stehen im gesamten Sortiment konkrete Optionen zur Verfügung: GOTS-zertifizierte Bio-Baumwolle und recycelte Stoffe bei Bekleidung, RPET aus recyceltem Kunststoff bei Taschen und Flaschen sowie pflanzliche oder recycelte Komponenten bei Technikzubehör – wobei für jedes Produkt vor dem Versand spezifische Zertifizierungsunterlagen vorliegen. Noch am selben Tag angefertigte Mockups sowie mehrstufige Qualitätskontrollen mit Fotofreigaben vor dem Versand bedeuten, dass die Materialspezifikationen bestätigt werden, solange noch Zeit für Anpassungen bleibt – und nicht erst, nachdem eine Charge umweltfreundlicher Corporate Gifts bereits ausgeliefert wurde. Dies knüpft an das allgemeinere Problem im Bereich der Corporate Gifts an, das an anderer Stelle behandelt wird: Die Idee für ein Geschenk war nie der schwierige Teil. Bei einem speziell umweltfreundlichen Geschenk ist es vielmehr die Nachvollziehbarkeit hinter dieser Behauptung.
Schlusswort
Ein umweltfreundliches Geschenk ist nur so glaubwürdig wie die Begründung, die dahintersteht. Das Wort an sich überzeugt niemanden, der tatsächlich eine Folgefrage stellt – erst das konkrete Material, die Zertifizierung oder die Dokumentation tun dies. Die Nennung dieser Fakten ist immer ausschlaggebender als die bloße Nennung des Wertes, und zwar jedes Mal, wenn jemand tatsächlich nachprüft.
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